karotenoidy {2}
skupina žlutých a červených vysoce nenasycených alifatických a alicyklických uhlovodíků a jejich oxidačních produktů; patří většinou mezi tetraterpeny se 40 uhlíkovou kostrou (viz isoprenoidy). Karotenoidy se podílejí na přenosech energie při fotosynthese; mají též ochranný účinek proti působení UV záření. Živočichové je neumějí synthetisovat a musejí je přijímat z rostlinné říše, některé z nich (β-karoteny) působí jako provitaminy (prekursory vitaminu A). Rozdělují se na karoteny (uhlovodíky) a kyslík obsahující žluté xanthofyly. Karoteny α, β a γ se liší strukturním uspořádáním konců polyenového řetězce. Nejhojněji je zastoupen β-karoten, který se dnes vyrábí ve velkém měřítku syntheticky; užívá se jako barvivo, potravinářské aditivum a součást farmaceutických a kosmetických přípravků.