fysikální, chemické nebo biologické vlivy (např. UV záření, látky modifikující DNA nebo virové infekce), vyvolávající změnu sekvence v genu (viz mutaci). Obzvláště nebezpečné skupiny mutagenů jsou ty, které vyvolávající rakovinné bujení (patří do skupiny karcinogenů), a ty, způsobující poruchy ve vývoji zárodku (ze skupiny teratogenů).