sekvence tvořená tzv. cukr-fosfátovou páteří, z níž jako postranní řetězce čnějí nukleové base; jednotlivé cukerné zbytky jsou spojeny fosfodiesterovými vazbami. V buňce jsou tyto řetězce synthetisovány v procesu replikace a transkripce; na 3´-OH skupinu (deoxy)ribosy prvního (deoxy)nukleotidu se váže fosfátová skupina druhého (deoxy)nukleotidu atd. Rozlišuje se 5´- a 3´-konec řetězce, přičemž sekvence se udává vždy v tomto směru (od 5´- k 3´-konci).