cyklická fotofosforylace, při níž předává světlem excitovaná molekula chlorofylu elektron do řetězce transportujícího elektrony, energie oxidačně-redukčních reakcí se využije k produkci proton-motivní síly a elektron je nakonec přenesen zpět do molekuly chlorofylu, z něhož byl na začátku oddělen (proto cyklická);

necyklická fotofosforylace, při níž jsou elektrony, poskytnuté excitovaným chlorofylem, použity pro redukci NADP⁺ na NADPH. Chlorofyl (tatáž nebo jiná molekula) posléze získá elektrony z fotolysy vody (Hillova reakce). Část energie, uvolněná při oxidačně-redukčních reakcích, spojených s těmito přesuny elektronů, se využije k produkci proton-motivní síly a následně k synthese ATP.